「逃亡奴隸通緝!懸賞金:二十美元

本人 (JAS. J. HINES) 將支付二十美元賞金,以換取我名下黑人奴隸 Rose 的逮捕與安全。Rose 約莫三十歲,外貌較實際年齡年輕,身形中等,膚色為銅色,語速極快。最後一次目擊時仍配戴耳環……

Rose 原屬於已故的 Lucas Benuers 先生之遺產。若能將其拘禁於任何郡縣監獄,本人亦願支付十五美元作為賞金。

1855 年 6 月 21 日,JAS. J. HINES」

藝術家 Raymond Thompson Jr. 運用檔案碎片、歷史文物,以及他親自拍攝的照片,聚焦美國歷史早期,關於逃亡奴隸與當地黑人社群的故事。

他的企劃與著作《It’s hard to stop rebels that time travel》,旨在拓展人們對黑人奴隸以及美國這片土地之間的連結與想像。此計畫以美國北卡羅來納州的新伯恩 (New Bern) 市為核心——這座城市建立於 1710 年,不僅曾是人口販賣的重要樞紐,它的邊陲之境,也是許多無法北上投奔自由國度的逃亡奴隸,最終選擇的棲身之地。

在 Raymond Thompson Jr. 眼中,他們所選擇的生存之道,何嘗不能視為一種「自由」? 逃亡者們在難以生活的沼澤地中,或在未受治理也未有管轄所屬的荒野裡,於困苦與孤絕中建構生活的模樣,無不與藝術家祖父的生命經歷雷同,使他在蒐集和創作的過程中,也同時在追溯、連結祖先們的記憶。

「1918 年,我的祖父誕生於新伯恩市郊區,並在大遷徙時離開了這片土地……這片地景正是我能夠追溯祖先的所在。近來,越來越多像我一樣的黑人開始尋找與自身起源有關的歷史。對我而言,這個計畫成了一道入口,讓我得以在過去、現在與未來之間自由穿梭,親自踏上祖先曾走過的道路。」——Raymond Thompson Jr.