「現代生活的畫家」是十九世紀波特萊爾對畫家朋友愛德華・馬內 (Édouard Manet) 的評語，而當代前衛藝術家 Jeff Wall 引為借鑒，用來形容自己與眾不同的作品：巨大的透明膠片被安裝在燈箱上，透過明亮的白光均勻灑落在他所拍攝的當代都市景象和「被建構的」社會情景照片，模擬出一種類似於現實，卻又在細節處充滿玄機的觀看感受。
加拿大藝術家 Jeff Wall 從 1970 年代末起，始終致力於突顯攝影作為獨立媒介的價值，風格看似基於現實，但又不盡然如實，不僅因此被視為編導式攝影界先驅，也催生了「近紀實攝影」(near documentary) 一詞，帶著一股哲學式窮究的逼近意味，在寫實和超現實兩大陣營之間岔出蹊徑。
之所以叫做近紀實，是因為相較於狩獵般地抓捕決定性瞬間，Wall 的構圖顯然多了不少慢條斯理的講究；儘管影像風格、拍攝手法都近似紀實攝影，但仔細一端詳，就發現層層遞進的荒誕畫面中沒有所謂隨機，再小的物件裡，都深深藏著玄機。
有趣的是，複雜的驚喜和意義未必源自殫精竭慮，也用不著出動各種人工添加物，「其實我有很多照片，都是用一般人也會採取的手法拍出來的，」Wall 曾在訪談中淡淡地點破：「可是有時候，有些人不太欣賞這個事實。」從年少時期就迷上繪畫的他，將攝影與來自其他藝術形式（諸如電影、文學、19 世紀繪畫等）的元素合成起來，藉此創造出一種精巧無比的模式，並稱之為電影式攝影 (cinematography)，用一套精準到近乎純粹的流程，把虛構現實、記憶和往昔的經驗熔於令人拍案叫絕的一幅。
當這些作品在發光的燈箱中展出時，它們既喚起了人們對電影銀幕的迷戀，又展現出極簡主義雕塑的實體感。《Jeff Wall: The Complete Edition》收錄多篇文章與訪談，全面展示這位藝術家的生涯與作品全集；關於他如何連結攝影創作與古典繪畫，透過攝影技術開闢一條「紀實」與「超現實」之間的路，並以一位藝術家的身份，理解當代社會的文化脈絡、哲學與藝術理論。
Jeff Wall 於 1946 年生於溫哥華，自 60 年代從事攝影工作至今，為當代公認創造力最旺盛的藝術家之一。於英屬哥倫比亞大學取得藝術史碩士學位後赴倫敦，在科陶德藝術學院繼續攻讀藝術史博士學位，期間大量閱讀攝影學、哲學及藝術和電影評論。1978 年，第一個裝置作品〈The Destroyed Room〉在溫哥華的 Nova 藝廊櫥窗展出；翌年又發表作品〈Picture for Women〉，提出了資本主義下的當代女性課題，自此樹立一貫風格：像製作電影般製造場景、控制燈光、排練演員，最終創造出一座引人凝思的影像世界。
除了以 19 世紀的繪畫元素構成創作途徑，Wall 亦深受蒙太奇敘事手法、觀念藝術、新寫實電影與現代攝影影響，擅長將精細概念轉化為大畫幅彩色作品，並以大型燈箱重現日常景象中的一瞥，從世俗角度切入藝術，進而反思社會現象，徹底改變攝影在藝術領域裡的地位。曾在歐美各大美術館舉行個展，為哈蘇獎、奧戴恩視覺藝術終身成就獎、加拿大勳章得主及加拿大皇家學會會士。
